再科普两个知识点：

第一，明代特务机关统称厂卫。

第二，明代特务大本营则是司礼监。

卫，是锦衣卫，本是皇帝私人卫队中的贴身卫队，既然负责皇帝的人身安全，鹰犬般高度警觉和猎豹般行动敏捷当然是硬性指标。

当锦衣卫变成了秘密警察后，再加上安插在朝廷各部门的暗桩和暗线，一个特务网就形成了。

厂，最初是东厂。后来，才有西厂和内行厂。

永乐十八年八月，朱棣要迁都，迁都自然是个大工程，这个大工程中最令朱棣担心的是身家性命。

显然，锦衣卫无法保证万无一失，更何况锦衣卫若造反，皇帝连躲的地儿都没有。

于是，新的特务机关就应运而生了。

它的名字就叫东厂，与锦衣卫合并为厂卫。

东厂长官来自司礼监，由秉笔太监中的二号或三号人物担任，职务全称是：“钦差总督东厂官校办事太监”，简称就是提督东厂，内部则成为厂公或者督主。

值得注意的是，提督东厂不是太监中最具权力的人物，他在秉笔太监中排行只是老二或老三，而秉笔太监在司礼监也不过排行老三，算下来，东厂老大的头上至少还有三个超级“大佬”。

提督太监、掌印太监、秉笔太监，是明代特务大本营的“三大佬”，他们对皇帝的影响远远超过厂卫，司礼监也就成了特务机关的最高指挥机关。

自然，这“三大佬”不是指三个人。

司礼监既负有批阅奏本、传宣旨意的双重重责，单凭几个大太监自然是忙不过来的，它底下有一个附属机关，专作司礼监助手，就是文书房。

据《明史·职官志三》卷七十四记载：“文书房，掌房十员，掌收通政司每日封进本章，并会极门京官及各藩所上封本。其在外之阁票，在内之搭票，一应圣谕旨意御批，俱留文书房落底簿发。”

由此可见，文书房就相当于机要秘书，“秘密”权力也是不小。

最重要的是，凡是升入司礼监的宦官，必须出自文书房。《明史·职官志三》：“凡升入司礼者，必由文书出，如外庭之詹翰也。”

文书房就等于司礼监的预备班。

司礼监掌机密大权，自然出“大老虎”。比如，大特务头子王振、刘瑾、冯保、魏忠贤等都是司礼监太监，这些如真宰相的“大老虎”，遇到英明皇帝自然收敛，但遇到糊涂皇帝，便把皇帝玩弄于股掌之上，而独擅国之大权。

从大本营出发，明代特务网覆盖全国。

特务机关大体分为三类：一是分驻各地，二是驻扎京师，三是临时派遣。

这三类机关，以分驻各地最为繁多，便是所谓的“镇守太监”，从朱棣时开始设立，全国各省以及各重要城镇全都设立。他们的任务表面上说是镇守地方，实际上是替皇帝侦察该地官吏军民和老百姓的。

驻扎京师最为著名，便是厂卫，所有明代特务机关只有锦衣卫不是由宦官主持，但是“厂”有权侦察“卫”，没有直接管辖之名，却又间接管辖之实。

临时派遣最为广泛，派出去的大半是宦官，监督军队的叫监军，征收赋税的叫税监……

分驻各地也好，临时派遣也罢，派出去的宦官都是从司礼监挑选派遣，以原衔兼领新职，任务完毕或是调回，仍由司礼监派赴各宦官衙门工作。

所以，司礼监就是一切宦官机关的首脑部，大本营，最高指挥机关。

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作者简介：

刘子义，作家，编剧，创意策划人，郑州市“五个一工程”获得者。出版20余部长篇小说，创作10余部影视剧本，代表作《叱咤之城》《枪与玫瑰》《白夜密码》《青堆》等，现潜心创作“刘子义谍战悬疑世界”。