北京时间11月20日凌晨，随着巴林在主场2∶2战平澳大利亚，世界杯亚洲区预选赛18强赛C组结束了第6轮的全部争夺。由于印尼和巴林接连爆冷，本轮输给日本、仍积6分的中国队重新回到了小组垫底的位置。但同时，中国球迷却“惊喜”地发现，国足出线的前景似乎比之前想象的更乐观一些。因为尽管排名末尾，但他们比排在第二名的澳大利亚队仅少1分。一支队伍7分，4支队伍6分的局面，让C组的小组出线形势格外复杂，在比赛还有4轮的情况下，谁都有直接进军美加墨的希望，谁也都有遗憾出局的可能性，而过去几场比赛国足所呈现出的进步势头，也让外界对他们重燃希望。

冷门迭爆 形势大乱

刚刚过去的这一轮，是C组第二循环的首轮。中国VS日本、印尼VS沙特、巴林VS澳大利亚，这正是人们印象中强弱分明的对话。然而，除了中国队在主场不出意外地1∶3输给日本之外，另外两场比赛都让人大跌眼镜，印尼在主场2∶0战胜沙特，巴林在主场一度逆转澳大利亚，只是终场前丢球遭遇绝平，差一点儿就实现了对对手的双杀。 本轮过后，原先分别只积5分和3分的印尼和巴林，积分都来到了6分，和沙特、中国持平，澳大利亚也仅仅涨了1分。由于之前首轮0∶7惨败给日本“奠定的基础”，净胜球处于绝对劣势的中国队在第四名的位置上“一轮游”之后，再次回到榜尾。但从大势上看，这可能是对中国队最有利的情况：因为即便是高居第二的澳大利亚队也只是领先1分。一场比赛，积分榜上就可能发生剧烈震荡。目前C组的形势是日本队5胜1平积16分，断崖式领先，他们只要在下一轮主场战胜巴林，就能提前3轮小组出线，而另外一个直接晋级决赛圈和两个附加赛名额的竞争则将会尤为激烈，恐怕会到最后一轮才能明朗。

尽管1∶3输给了日本队，但媒体和球迷依然把掌声送给了伊万科维奇，因为这场比赛中国队无论是内容还是比赛结果，都相比第一场有了明显提升。而且也必须承认，过去的6场比赛，中国队的确呈现出明显的进步态势。在首席射手武磊连续缺席的情况下，中国队持续5轮都能有所进球，这与亚洲杯时3场小组赛一球不进的尴尬形成鲜明对比；在持续受到伤病困扰而且越来越严重的情况下，多名临时被征调的小将能及时挑起大梁；尤其是拿下了印尼、巴林这两个“必须拿下的对手”，让球队在3连败的糟糕开局之后依然没有掉队。曾经被千夫所指的伊万科维奇，现在已然成为中国队冲击世界杯的最大依赖。现在看，尽管伊万在临场指挥上的迟滞和球队在防守定位球不力的顽疾依然让人耿耿于怀，但也不得不佩服这位老帅的战略眼光、对年轻球员使用的独到之处，和丰富的执教国家队的经验，伊万配得上一个道歉。

调整战略 全力以赴

而再换个角度看，眼下的这种局面也更让人对中国队主场在大好形势被沙特逆转的那场比赛感到遗憾——即便只是个平局，现在中国队的处境也更加有利。只是，足球场上没有如果，所能做的只能是向前看。

伊万将国足的目标定位为小组第四，这也是他在三连败后，外界舆论沸反盈天的情况下仍坚持不辞职的原因，应该说这个定位也符合所有人对国足的判断。而从已经进行过的比赛看，包括伊万在内，这显然也是一种“误判”。巴林从澳大利亚身上抢走了4分，印尼从沙特身上也拿了4分，而与澳、沙两队的交锋在国足的计划中却是可以“战略性放弃”的比赛。从两支弱旅身上，我们应该学到求胜的信心和勇气。

​事实上，随着小组形势变得混乱，不管是将目标提升为直接晋级，还是继续维持“小组第四”，中国队的直接对手都再不仅仅是巴林和印尼，接下来对沙特和澳大利亚的比赛也必须争取有所作为。对国足有利的是，与小组最强的日本队的比赛已经结束，可以说度过了“至暗时刻”，不利的是，在日本队提前三轮出线之后（这是大概率事件），他们在最后三轮的态度和表现则值得玩味，这会直接影响小组形势。

但无论如何，中国队都要做好自己。距离2025年3月20日客场对沙特的比赛还有4个多月，球队有充分的时间恢复伤病、磨合阵容、甚至是实施归化，去迎接接下来的恶战。未来的征战照例会充满困难，但有希望终归是好事。

（正观新闻记者 郭韬略 文 新华社 图）

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