秋深了，天也凉快多了。特别是下了几场秋雨，那气温“嗖”地一下就降下来了，真应了那句老话：“一场秋雨一场寒”。这天一凉啊，人就不自觉地想着添衣裳，衣裳一穿，我就想起了棉花，心里头就不由想起这会儿正是摘棉花的好时候。

说起棉花，那可是咱豫北一带离不开的好东西。老早以前，棉花还是从印度、东南亚那边传过来的，到了咱这儿，那可是扎下了根，长得旺。豫北新乡一带属黄河流域，那可是棉花的天堂，一年年地，棉花产量高，质量好，咱新乡县七里营乡的棉花田毛主席他老人家还亲自视察过。咱河南也成了产棉的大户。

记得小时候，一到春天，地里就开始忙活起来。三、四月份，生产队里就开始张罗着种棉花。先把地整得平平的，上足了牲口粪农家肥，再把那饱满的棉籽晒得半干，跟草木灰一拌，就等着下种了。那时候，我跟在大人后面，看他们怎么种棉花，心里头也怪激动的。

到了播种的时候，牲口拉着耧，在地里划出一道道沟儿，前头耩沟儿，后头跟着点籽儿。点籽儿可是个技术活，得隔一尺左右点三、四颗籽儿，还得用脚踩实了。那时候我还小，也学着大人的样子，点得歪歪扭扭的，但心里头真比娶新媳妇儿还高兴。

棉花苗儿一出，长得那可真叫快。到了夏天，绿油油的棉田里，一片生机勃勃。这时候就得开始打药治虫了，那时候牙猪叔比我们大4岁，个子也高，又有文化，能搞清楚农药的配比，就被支书选去当小队长，领着几个小姑娘去打药。那时候的太阳火辣辣的，他们都穿着长袖长裤，戴着草帽口罩，肩上扛着扁担，手里提着水桶，一趟趟地往地里挑水，给棉花治虫。那汗水跟下雨似的。

转眼就到了秋天，棉花开始吐絮了。那白花花的棉絮，看着就让人暖和。生产队里的大闺女小媳妇儿、年轻小伙子都来了，大家伙儿一块儿摘棉花。那笑声，比啥都响亮。摘棉花可是个技术活也是个力气活，得两只手不停地摘，还得把摘下的棉花塞进腰里绑的包袱里。那时候我也参加了摘棉花，摘得还蛮快，半晌午就能摘十几斤。

“看这棉花，长得多厚实，今年冬天咱家娃娃的棉袄有着落了！”大娘一边摘着棉花，一边满脸笑意地跟旁边的大婶聊着天。那笑容里，满是对生活的满足和对未来的期许。

摘下来的棉花，被一筐筐、一袋袋地运回家中。妈妈会挑个晴朗的日子，在院子里支起竹竿，把棉花一朵朵地挂在上面晾晒。阳光下，棉花更显洁白无瑕，散发出淡淡的清香。这时候，整个院子都弥漫着一种温馨而幸福的气息。

到了晚上，妈妈就会坐在昏黄的灯光下，开始纺纱织布。那吱嘎吱嘎的纺车声，就像是一首悠扬的摇篮曲，伴着我们进入甜美的梦乡，而那一缕缕的棉线，在妈妈灵巧的手中，渐渐变成了一件件温暖的棉衣、棉被。穿上它们，就像是被妈妈的爱紧紧包裹着，无论外面多么寒冷，心里都是暖乎乎的。

那时候的棉花，不光能纺纱织布做衣裳，还能当柴火烧，那棉秆儿烧起来火苗子旺得很。冬天的时候，穿上用自家棉花做的棉衣棉裤，那叫一个暖和。

现在，虽然生活条件好了，但每当看到棉花，我还是会想起那时候的日子。棉花，就像是我的老朋友一样，陪伴着我走过了那段难忘的时光。每当穿上用棉花做的衣裳，我就能感受到那份来自家乡的温暖和亲情。

薛宏新，男，中共党员。曾出版《小河的梦》《婆婆是爹》《可劲乐》等个人文集，作品散见于《人民文学》《故事会》《故事世界》《民间文学》《今古传奇故事版》《传奇故事》《古今故事报》《当代文学》《河南日报》《新乡日报》《平原晚报》等数百家报刊网络平台，现供职于原阳县城管局，原阳县乐龄书香团成员，原阳县作家协会副主席。