“身体发肤受之父母”，古时理发不动刀剪，而是“沐发梳栉”，洗洗头发、再用梳子或篦子梳理一番。

剃头是清兵入关后带来的习俗，“剃发令”一下，男子留头不留发、留发不留头，剃发业应运而生。当时，江南曾因“剃发令”揭竿而起，但胳膊拧不过大腿，“嘉定三屠”之后，硬抗转入软磨，人们以“正月不剃头”来表达对清朝的不满和对明朝的思念，意为“思旧”，为掩人耳目，诈称“死舅”。

剃头属服务行业，用句老话说，是伺候人的活儿。要想把活儿做好，就得有真本事。

以前学剃头得先拜师，然后在师傅的店里边打杂便学艺。抹桌扫地、担水做饭之类的粗活儿，要勤快；偶尔给师傅当下手，得机灵；闲暇的时候，须练功。

旧时，剃头主要用剃刀和剪子，刀剪功夫是最基本的。练功时，先架起胳膊练悬腕，再练摇刀。手腕上功夫有了，给你个冬瓜，刮吧，冬瓜皮就是人的头皮，皮上的绒毛就是头发。

下手轻了，绒毛留有茬子，就等于没把头发剃净；下手重了，连冬瓜皮都削了下来，那不等于把人的头皮都刮了下来？这时，师傅就该出手修理人了。

给人剃头，要站着，腿功也得练，扎丁字步必不可少，弓步更要练扎实。过去没有转椅，顾客坐在凳子上，刮脸时，剃头匠扎好弓步，让顾客半躺在大腿上。扎着这样的架势，还得操纵好手中的剃刀，没有深厚的功夫，真不行。

如果再往深了学，梳、编、剃、剪、捏、拿、捶、按、掏、染，接、舒，各种技艺，学无止境，没有三五年，出不了师。

除学习技艺外，还要掌握一些行话，比如脸盆叫“海”、剃刀叫“青子”、剪子叫“片子”、毛巾叫“叶子”、镜子叫“摇光”等，将来出去闯荡，万一落了难，人不亲行亲，找同行帮忙，行话就能派上用场。

学成手艺后，便可自立门户。过去，经营剃头行当有两种形式，一是挑着剃头担子走街串巷，二是开剃头铺。

有个歇后语叫“剃头的担子——一头热。”比喻一厢情愿。

其实，剃头的担子就是一头热，担子的一头有个小火炉，炉上放着水桶，烧热水，水桶上放一洗头用的黄铜盆，外面罩以红漆彩绘圆笼。另一头是“箱凳”：放下来是凳子，让顾客坐在上面剃头；凳面下面开有三个小抽屉，上面放钱，中间放剃头工具，下面放磨石、洗头碱等杂物。

挑担子的扁担比常用的扁担小，叫“小扁担”，小扁担立在地上，磨刀布、毛巾、掸头刷都可以挂在上面。

剃头匠边走边吆喝，有顾客拦住，就地作业；没人拦，继续转悠。但是，不能瞎胡转，每个剃头匠都有约定俗成的“势力范围”，如果转到了不属于自己的地盘，当地的会首就带人没收他的洗头盆，称“脱帽子”，然后把他“驱除出境”。

另外，吆喝也有讲究：过庙不吆喝，免惊鬼神；过桥不吆喝，免惊龙王；过剃头店铺附近不吆喝，免惊同行。如果犯了“三不吆喝”的忌讳，会首就召集人把他拉到罗祖像前施以家法，用小扁担打上一顿。

开设剃头铺，也不是说开就能开的。先拜会首，交纳“脚到费”，获许后，便在街面找合适的房子。

开新店要合乎“上七下八”的规矩，即：老店前面七家店铺、后面八家店铺之内，不许开新店，免得相互影响生意。

租定房子，购买桌、椅、凳、炉，装一面大镜子，支起洗头架，备齐剃头工具，店铺外面悬挂一条磨刀布和一绺头发当招牌，便可择吉日正式开业。

开店经营，事事都要讲究，剃头匠衣着要整洁利索，头、脸、手始终保持干干净净，谁也不愿意让一个邋里邋遢的人剃头。指甲要勤修，否则，给顾客洗头时，指甲划了头皮怎么办？平时，剃头匠不能喝酒，更不能吃葱、蒜等带刺激气味的食物，给人剃头时，要近距离接触，口气太重，顾客肯定烦。

有时，开店的剃头匠还得接一些特殊的活儿，比如给亡人整容，称“剃白头”,再不情愿也得去。给婴儿剃头叫“剃红头”，也得上门服务，剃头的时候，不许吭声，即使婴儿大哭大闹，剃头匠也只能闷声干活，同时，还不能把婴儿的胎毛剃得太干净。这些都是规矩。

要想生意好，手艺得精湛，最好是有几手绝活儿。

剃头前先洗头，湿了水，上了碱，行家会用指头肚抓挠，既不伤头发，也不伤头皮，还让顾客觉得舒服。

洗净头发，擦干，给顾客围上围布，剃头匠一手执梳，一手握剪，咔嚓咔嚓，直剪、掏薄、打碎、整平，修剪后的头发有型还得整齐。

剪完发，刮脸，刮脸称“净盘”，最见真章。刮脸刀的刀背很厚，刀刃极薄，非常锋利，有长长的刀柄，能折叠，每次使用前，都要在磨刀布上蹭几下。熟练的剃头匠，握刀在手，运用自如，顾客闭了眼，躺靠在椅子上，只听见嚓嚓声，脸上麻酥酥的，感觉很奇妙。

更厉害的剃头匠，刀数都有讲究，面部八十一刀，脖颈发边儿处三刀，多一刀或少一刀，都是功夫不到家。

刮完脸，剪鼻毛、修眉毛，过刀处要扑些粉，用毛刷除去头上、脸上、脖颈里的碎发茬儿，解下围布，抖一抖，再围上，便开始采耳、打眼、推拿、点晕。

采耳并不稀罕，就是掏耳。打眼时，翻开眼皮儿，用一根银棒或骨棒在里面刮来刮去，流泪了，就把眼里的脏东西带了出来。那又痒又酸的感觉，如电流一般传遍全身，让人瘫软在椅子上，舒服之极。

推拿的手法以按、捏、捶、拍为主，按、捏时，使劲要均匀、穴位要找准，捶、拍时，得有节奏感。末了，剃头匠左手罩住顾客的头顶百会穴，右手往左手上“嘭”地一拳，顾客便迷迷糊糊睡了过去，称“点晕”。小睡片刻，被剃头匠叫醒，顿觉神清气爽、精神抖擞。

过去，各行各业都有祖师爷，剃头业的祖师爷是罗祖。

相传，雍正皇帝头上长有癞疮，他的头很难剃，剃头的太监心越慌手越抖，敢把雍正的“龙头”拉破点皮儿，还活得了吗？剃头的太监杀完了，没办法，只好从民间找剃头匠进宫伺候，结果还是和剃头太监一样的结果。

有一姓罗的穷道士，剃头功夫了得，主动请求为雍正剃头，雍正很受用，而且癞疮也渐渐愈合了。雍正龙颜大悦之余，赐封罗道士为“半朝銮驾、小执事”，并赠对联：虽为毫末技艺，堪称顶上功夫。

罗道士之举，等于挽救了许多剃头匠的性命，于是被推崇为剃头业的祖师爷，称“罗祖”。

还传说，罗祖是吕洞宾下凡，于是，吕洞宾也成了剃头匠的祖师爷。但民间比较认可罗祖，因为吕洞宾毕竟是神仙，有些飘渺。

据说农历七月十三是罗祖的生日，旧时，许多地方要在这天举行“罗祖会”，设神棚，挂灯笼，燃放鞭炮，祭拜罗祖，还请戏班唱大戏，为罗祖歌功颂德。所有剃头匠歇业三天，着新装、摆宴席，大吃大喝，相互道贺，比过年都热闹。

民间传说：正月剃头，外甥死舅。

果真如此，世上就少了许多麻烦，对于那些大奸大恶之人，没有必要大动干戈，只需逮住他外甥，在正月里往理发店一送，问题就解决了；另外，舅舅可不敢过分得罪外甥，否则，外甥在正月里花上几块钱，舅舅家就得办丧事。

其实，正月剃头和外甥死舅没有任何因果关系，正月不理发，源于一个传说。

相传，很久以前有个穷理发匠，他和舅舅的关系非常好，大年初二到舅舅家串亲戚时，总拿不出像样的礼物，没办法，理发匠就带上理发工具，精心给舅舅剃头刮脸，也算是送上了一份礼物。

进入腊月，别人是“有钱没钱，剃头过年”，而这位舅舅非常理解外甥的一片孝心，春节前不剃头，专等外甥来串亲戚时给他剃头。后来，舅舅去世了，理发匠一到春节就会想起死去的舅舅，正月里给别人理发，精力总是集中不起来。

理发是持刀弄剪的活儿，稍一分心，就会在顾客的头上或脸上开个小口儿，顾客不满意，就责怪理发匠并问其原因，理发匠说：思舅。于是，人们在正月里就不敢找这个理发匠理发了，因“思”和“死”谐音，人们就把不理发的原因讹传为“死舅”。

还有一种说法，似乎还有历史根据。清军入关后，为彻底摧垮汉人的意志，颁布了“剃发易服”令，顺治二年（1645年）又特别推出了“剃发令”，强迫人们留满族的发型：把前颅的头发剃光，把后脑的头发编成一条长辫垂下。

一开始，许多汉人不同意，特别是江南士子，喊出了“头可断发不可剃”的口号。剃头这样的小事儿也就成了两种文化冲突的焦点，甚至演变成了一场征服与反征服的政治战争。

江苏嘉定一带的百姓，因反对“剃发令”揭竿而起，但胳膊最终拧不过大腿，“嘉定三屠”之后，硬抗转入软磨，人们以“正月不剃头”来表达对清朝的不满和对明朝的思念，意为“思旧”，为掩人耳目，诈称“死舅”。不用说，久而久之，也讹传为“正月剃头，外甥死舅”了。

明清早已成为历史，剃头、留发那档子事也早告一段落了，但“正月不剃头”却演变成了风俗。人们若出于孝心，怕伤舅舅，正月里倒也可以不去理发；如果头发已经很长了，该理就理，其实是谁也伤害不了的。