根据荷兰作家高罗佩小说《大唐狄公案》改编，由李云亮执导，周一围、王丽坤、钟楚曦、尤勇智、姬他、凌孜等主演的古装探案悬疑剧《大唐狄公案》正在央八电视剧频道热播。
剧中，狄仁杰侦破凤印丢失案后，参加了由唐高宗李治和皇后武则天主持的明经科考试。狄仁杰对皇后新政的独特理解，让皇后非常满意。皇后就将他派遣到蓬莱去担任县令。不料，狄仁杰到了蓬莱，竟然被蓬莱当地的读书人不屑一顾，其原因竟然因为他是明经科出身。

那么，为什么唐朝的读书人不把明经科考试视为科举正途呢？
古代王朝选拔人才的途径和方式多种多样。先秦时期，统治者施行的是世袭制；汉武帝时，察举制成为了官吏晋升的正途；魏晋时，曹丕改进察举制，形成了九品中正的选官制度；隋炀帝，科举取仕正式登上了历史的舞台，直到1905年被清政府废除。
科举制源于隋朝，完善于唐朝。唐朝初期，科举分为秀才、明经、俊士、进士、明法、明字、明算等多种科目，考试内容有时务策、帖经、杂文、法律、数学等。不过，唐朝对秀才取材的要求极高，少有文人考中，不久秀才科及其他科就被废除了，仅剩明经和进士二科。

明经科考试主要考察考生的经义、史书、策论等方面的知识，更注重考生的理论知识和学术水平；而进士科除了考察考生的经学和时务策以外，还要加试诗赋。因此，考中进士科的文人几乎都擅长诗词歌赋，像白居易、韩愈、贺知章、颜真卿、王维、杜牧、李商隐、刘禹锡、柳宗元、王昌龄等是进士科出身；而像狄仁杰以明经科取仕的，虽然人数比考中进士科的人数多，但是出名的却不那么多。
明经科录取率非常高，其比例高达十分之一；而进士科的录取率非常低，其录取率大约为百分之一至百分之二。据史料记载，自唐高祖武德五年至唐哀帝天祐四年，唐朝共举行了266次科举考试，约计有50万人次参加过进士科考试，而录取进士总数不足7000人，难度之高可见一斑。
因此，唐朝的文人都以能考中进士科为荣，而对明经科考试不屑一顾。唐朝中期浪漫主义诗人李贺的父亲叫李晋肃，李贺为了避父讳（进士科考试通过后，统称为“进士”，“进”与“晋”同音），就放弃了进士考试，即便如此，他也不愿意去参加明经考试。
明经科考试持续到北宋时期，王安石革新时，认为明经科考试空乏无益，不切实用，就将其废除，仅保留进士科考试。从此之后，进士科考试就成为了统治者选拔人才的唯一途径。