多年前，我曾跟李慎之、何家栋等老一辈知识人有过交往，我从他们对社会的看法态度里体会到先知的存在。比如李慎之要我多想想中国社会转型成功之后的问题，那时的中国最需要的是什么样的人才等等。我觉得他们考虑问题的方式跟我的思考方式不一样，我在他们面前很是汗颜。

《先知中国：中华文明轴心时代的伟大智者》

作者：余世存

出版社：广东人民出版社

出版时间：2017年03月

我希望让大家了解，中国有自己的先知传统，相比春秋战国来说，我们个人和社会拥有的财富、知识和能力，比起先知们要多得多。但先知们在那样的乱世基本活出了自己，我们今天更不应妄自菲薄。

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所谓“先知”，是有预见性，有先见之明的人。同时，先知更有贤良的意思。一个人拥有的权力、资本、知识不是最有意义的，最有意义的乃是拥有了先知那样的智慧和德行。比如在我的心目中，当代中国的顾准、李慎之等可称先知。

先知基本上是历史和现实的旁观者。其次，他们的预言和洞见是警示，而不是乐观的展望。他的存在是为使世道人心从错误的轨道回到较为正确的轨道，但他们的洞见很难被接纳。在这个意义上，中西方先知其实都是一样的。近当代史上，陈独秀精准地预言斯大林主义的结局。钱穆、胡适、陈梦家都预言到理想主义一旦被用来改造现实，会是多么恐怖。他们都是了不起的先知。

陈梦家（1911年4月19日-1966年9月3日），笔名陈漫哉，中国现代著名古文字学家、考古学家、诗人。

我从先知那里读到了一种人生的大格局，那种人生之大是与天与地构成三才关系，个人活在天地之间。而今天的很多人在天地面前是不具备构成三才关系的能力和意志的。先知的思维方式也让我们明白当代人的理性思维、唯物思维是不够的，他们对世界的观察有目击道存的能力。在我看来，先知给人的启示不比后来的孔子老子们给人的启示少。

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大部分作家学者还是熟人社会的文化人，是传统意义上的识文断字一类的秀才。他们只熟悉或只愿意了解极近的历史，对于不熟悉的历史或稍微异己的历史，并不太了解。

现代中国人熟悉的汉人、汉文化可说是秦汉时期定型的，对于形成时期的中国文化及其生命个体，我们多半是有隔膜的。最简单的，秦汉前的人物姓名就非常奇怪。那个时代不少先知的姓名也显得很陌生，比如叔孙豹、叔向、巫臣、梓慎、师服等等。我们的作家学者，包括新闻出版领域的文化人，对陌生的东西多觉得是异端。

因为材料的缺乏，大部分先知的成长历程于我们是一空白，但有些先知，如范文子等的成长则让我们知道，在他们成长的过程中，德行是极为重要的。当代社会都强调人的解放、独立、自我，强调个性自由，对人的修身、人的德行关注不够。事实上，先知们示范的立身处世之道是可以给今天的人以启示的。

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了解先知，难题在于如何理解先知们神奇的一面。很多人包括孔子对此是不谈论的，还有一类人则直言不讳地否认先知，认为他们的预言是后来的写作者编造的。我从中外先知的故事里知道有些预言并非编造，理性也能寻绎解读，但很多预言是解读不出来的。

先知对命运和天下大势有“直观”的能力：先知代表的仍属于非理性、前理性的人类精神。在象、数、义、理方面，先知们更多地用心于象，他们将人类思维中的直觉思维发挥得淋漓尽致。

我不知道先知灵异功能的存在，我相信先知的语言一定也是基于当时时代的经验和分析。在我的理解里，先知是人类社会的赤子，是纯粹的艺术家。我们都知道，对一个景象的观察，赤子、艺术家看到的信息远远多于我们常人。