据有关资料记载，1915年春，洛阳商人刘永通从海外购进一套电影放映机、发电机、无声影片，在郑州火车站对面的平阳里“北戏园”试映数日。当时电影尚处在无声电影时代，多为记录影片，主要是国外的风光、风土人情，还有不少的滑稽短片，这是郑州历史上第一次放映的电影。           

1919年，郑州青年会总干事陈已生先生从国外带回了一部电影放映机及其设备，还有一部带字幕的无声影片。分别在半截胡同、福寿街、南菜市街、河北沿等教会驻地放映，只允许教会和社会上层人士们观看。

1920年秋天，位于苑陵街西头基督教青年会的门口，悬挂着印有“郑州电影”四个大字的牌子。这里好像是露天电影院，银幕是挂在两根木柱上的一块白布。只在晚上放映，买一根竹签就可进入院内，席地而坐观看电影。放映的电影多是外国的探险、爱情、魔幻、时装等无声影片。

当时电影放映时间不长，但要换好几次胶片，常发生断片现象。用手摇或脚踏发电机发电放映，因此电压不稳，银幕上忽明忽暗，模糊不清。虽然放映的效果很差，但是出现最早的民众电影，观众仍十分踊跃。

1930年后，上海、广东、天津等地的私人电影商纷纷来郑。1932年11月，三马路上的民众电影院开张营业，放映了第一部国产有声电影《一夜豪华》，一日三场，场场爆满，据1935年10月2日《五年来河南建设总报告·电影之检查》中记载。郑州火车站附近，如乔家门、德化街、三马路、北下街有“真光”、“双庆”、“景星”、“亚洲”、“民众”、“明星”等数家电影院相继开张，但场地小，总座位不足1500个。

抗日战争爆发后，百业萧条，郑州沦陷后，电影院先后关门停业。1946年3月，抗战胜利后，长春路上才出现一家“景星影院”。1947年年底，由广东人集资，在钱塘里原“普乐园”旧址上（现二七纪念堂）筹建“大光明电影院”，据说是开封大光明影院的分院。当时大光明影院设备条件和放映技术都比较好，1948年5月3日，首映国产京剧片《失空斩》，使人耳目一新，群众踊跃观看，一天演好几场。

老式电影放映机都是采用胶片在炽热灯丝电源投照下放映的，极易引起胶片着火。冯玉祥将军死于黑海的轮船上，据说也是放映电影时引发的火灾造成的。現在电影胶片己经被多媒体替代，所以，旧时看电影还得要冒几分危险。