李德昌
在唐朝中叶的文学领域掀起了一场古文运动，它的旗手是首先提出这一名称的古文(散文)家、诗人，哲学家韩愈。

所谓古文，就是出现在中唐时散文的特有名称。是相对于魏晋六朝崇尚的对偶、声律、典故、词藻骈俪文说的。为此，韩愈不仅从古典的继承，文章的内容，作品的布局，艺术风格，言论抒情等方面提出了一整套理论。并且率先垂范写出了相当数量的优秀作品，招收培养了一批“韩门弟子”，建起了古文作者队伍，涤荡了魏晋六朝的绮靡文风，树立了清新质朴的文风，开辟了唐宋古文发展的新道路。出现了以韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼、苏辙、苏洵、王安石、曾巩为代表的散文大家。
韩愈的散文气势宏大，形式多样，内容丰富，曲折多姿，逻辑严整，融汇古今，表现力强，语言精练。
语言是反映客观事物，表达思想感情的重要工具，所以，韩愈特别重视语言的提炼和创造。他在《答尉迟书生》中说，“辞不足不可以为成文”，在《南阳樊绍述墓志铭》上写道“文从字顺”、“词必己出”，反对因袭摹拟乃至“剽贼”。宋朝朱熹在《韩文考异》中说，韩愈的文学主张和创作实践“平生用力深处，终不离乎文字语言之工。”他创造语言的方法是善于从前人的语言中推陈出新，在当时人的口语中提炼创造出新颖的词汇，许多跨越时代，流传至今，耳熟能详，或于作品中的成语就出于他的笔下。准确、简洁、生动、丰富多姿的语言，使韩愈的散文无论是议论说理，言志抒情，写人叙事都增强了思想表达能力和强烈的艺术效果。所以，中国文学史上说他的主要贡献是领导了唐朝中期的古文运动，并奉他为语言巨匠、语言大师。
韩愈创造语言的能力和技巧，在他流传下来的成语中充分显现了出来。这些成语富有知识性、哲理性、故事性、趣味性、历史典故，可体悟历史，感受文明，增长知识，学会待人之道。
例如，知识性的“授业解惑”《师说》。所谓老师，就是传授道理和专业知识，解答疑问的人。
哲理性的“不塞不流，不止不行”《原道》。是说不把腐朽的东西堵塞住、阻止住，新的事物就不能发展，不能前进。
故事性的“落井下石”《柳宗元墓志铭》。酒肉之交，一旦一人落难，朋友不但不管不问还“反眼若不相识，落陷井，不一引手救，反挤之又下石焉者，皆是也。”又用柳宗元、刘禹锡同时被贬谪，为照顾刘禹锡年迈母亲行动不便，柳宗元去刘禹锡被贬的山高路远的播州，刘禹锡带着母亲去柳宗元被贬的较近的当州，就是受处分也要这样做的故事。批判酒肉朋友虚伪狡诈之心，赞扬君子光明磊落的心灵美德。说明真心的朋友不在酒桌上，而在绝境中。

趣味性的“蝇营狗苟”《送穷文》。这一篇奇幻的人鬼（穷）对话妙文。主人公认为自己四十多年来苦难缠身，事不顺心，都是“智穷”、“文穷”、“学穷”、“命穷”、“交穷”这五个穷鬼造成的，决心将五鬼送走。穷鬼却说我们不会走，要忠心耿耿的跟着你，使你获得千秋英名。真是“朝悔其行，暮已复然，蝇营狗苟，驱去复还。”像苍蝇和赖皮狗那样赶走了又回来。形容卑鄙无耻之徒纠缠人的行为。
历史典故的“同工异曲”《进学解》。“子云、相如，同工异曲。”说的是汉朝著名作家子云（扬雄）司马相如（二人都是成都人，都有口吃病），虽然杨雄写的是论文，司马相如善于写汉赋，但文笔同样是美妙精彩的。

翻开《唐宋八大家散文集》，研读韩愈的作品，有生命力的语言比比皆是：“面目可憎”、“垂头丧气”《送穷文》，“含英咀华”、“佶屈聱牙”《进学解》，“俯首帖耳”、“摇尾乞怜”《应科目时与人书》，“蠹国殃民”《原道》，“伤风败俗”《论佛骨表》，“坐井观天”《原道》，“秀外慧中”《送李德归盘谷序》，“弱肉强食”、“深居简出”《送浮屠文畅师序》，“一视同仁”《原人》，“踔厉风发”《柳子厚墓志铭》，“神施鬼设”《贞曜先生墓墓志铭》等等。
这些令人眼花缭乱、巧譬善喻的语言，都是厚重渊博的知识，是作者的心血和智慧，它丰富了中国语言的宝库，开阔了人们的视野。所以，毛泽东主席在《反对党八股》中说，学习语言，“还要学习古人语言中有生命的东西”。