和奈飞(Netflix)厮杀了快五年,迪士尼终于看到流媒体盈利的曙光,却在股市遭遇了至暗时刻。

美东时间5月7日周二,迪士尼发布2024财年第二季度财报,总体营收基本与去年同期持平,但流媒体业务的亏损大幅收窄。整体流媒体业务亏损仅1800万美元,而去年同期亏损超过6亿美元。

包含Disney+和Hulu的核心流媒体业务营业利润4700万美元,首次实现盈利。

刚刚在4月赢得了一场代理人之争,迪士尼此次宣布流媒体亏损大幅收窄,再次强调2024财年结束前实现流媒体全面盈利的目标,无疑是一个好消息。在代理人之争中,争夺董事会席位的纳尔逊·佩尔茨(Nelson Peltz)对迪士尼的核心批评之一便是流媒体的盈利能力。

但市场却没对迪士尼热情相待,迪士尼股价盘中跌幅一度扩大至10%,收跌9.5%,创下近一年半以来最差的单日表现。

除却其他业务的影响,迪士尼在流媒体业务上的重大里程碑来得有点慢,首次盈利已经不足以打动投资者,持续盈利才是迪士尼接下来的头号挑战。

随着迪士尼在流媒体赛道头号竞争者奈飞也专注盈利,甚至宣布2025年开始不再定期、持续披露订户数量,流媒体的战争已经进入下半场。

而迪士尼才刚刚拿到这场战争的入场券。

A

2024财年第二季度,迪士尼总体营收220.8亿美元,与去年同期基本持平,增长1%。这一表现低于分析师预期。同样低于预期的迪士尼流媒体平台Disney+的付费订阅用户数,第二财季约为1.536亿,低于预期的1.556亿。

此外,迪士尼将全年盈利增长预期从20%提高到25%,但分析师原本预期的增长幅度为25.5%。

迪士尼的收入由娱乐、体育、体验三大板块构成。其中包含有线电视、直接面向消费者(Disney+、Hulu)、内容销售与授权的娱乐板块对收入贡献最多,包含主题公园的体验板块次之。

迪士尼CEO罗伯特·艾格(Rober A. Iger)表示,体验部门是该季度公司整体增长的主要驱动力。包含迪士尼主题公园业务的体验部门的收入在第二财季超过83亿美元,比去年同期增长10%,营业利润同比增长12%。

迪士尼CEO罗伯特·艾格(Rober A. Iger)

但迪士尼同时对下一季度的公园业务作出了不大乐观的预计,称第三季度公园的收入将基本持平,到第四季度才会反弹。

这份业绩报告中最大的一个好消息,是迪士尼终于看到了流媒体盈利的曙光。第二财季迪士尼核心流媒体业务——包含Disney+和Hulu——营业利润4700万美元,首次实现盈利。去年同期,这个数字是5.87亿美元。

艾格在一份声明中表示: “考虑到我们仅在18个月前才报告亏损达到峰值,这一点尤其值得注意。”

如果加上ESPN+,迪士尼流媒体整体亏损1800万美元。但这同样是一个好消息,要知道去年同期迪士尼流媒体业务整体亏损高达6.59亿美元,就连上个季度的整体亏损也高达2.16亿美元。

迪士尼方面表示,预计到2024财年结束(对应2024年9月)前,其流媒体业务整体将完全实现盈利。

流媒体的盈利曙光在有线电视收入大幅下滑的情况下显得更加可贵。第二财季,迪士尼不包括ESPN在内的有线电视营收下滑22%至7.52亿美元。

然而,迪士尼同样在流媒体业务上作出警告,预估第三财季娱乐流媒体业务不会盈利,Disne+的核心用户也不会增加。“我们一直表示,我们的盈利能力不会是线性的。”艾格解释道。

多重因素影响,迪士尼的这份业绩报告引发股价大跌。盘前股价暴跌8%,业绩电话会议时跌幅还在扩大,盘中迪士尼股价跌幅一度达到10%,创下将近一年半以来最差单日表现。

B

外界等迪士尼流媒体盈利已经太久。

迪士尼多年来一直将2024年视为流媒体盈利拐点。早在2019年Disney+上线之初,迪士尼就称预计2024年该平台将“实现真正的盈利”。而通往盈利的路上,迪士尼准备好了“烧钱”。彼时迪士尼就预估,2020年到2022年Disney+的成本会走高,亏损可能在2021年达到顶峰。

迪士尼的预估几乎一一应验。在2019年上线Disney+之后,迪士尼包含Disney+、Hulu等的流媒体业务成本高筑。唯一的问题是,这样的亏损一直到2022年底还在升高。

随着这个娱乐帝国进军流媒体,曾领导迪士尼15年的艾格终于在2020年底退休,将CEO的位置交由亲选的鲍勃·查佩克(Bob Chapek)。查佩克新官上任忙不迭给流媒体点火,激进地“烧钱”换量,向奈飞宣战。

2022年11月8日,迪士尼发布2022年第四财季财报,包含流媒体业务的直面消费者业务亏损高达15亿美元,比分析师的预估高出4亿美元。如果从2019年推出Disney+开始算起,迪士尼流媒体在这个时候已经累计亏损超过80亿美元。

在那次的业绩报告发布时,时任CEO查佩克依然强调迪士尼流媒体的用户订阅数,那个季度Disney+新增订户1210万,高于900万的预期,迪士尼流媒体订户总计已经超过2.35亿。

然而在2022年,流媒体行业已经开始回到现实,不再执迷于用户增量。在那一年早些时候,流媒体巨头奈飞遭遇首次用户流失,开始关注盈利,并很快推出了包含广告的订阅模式,进一步削弱迪士尼的竞争力。

市场给出了诚实的反馈,报告流媒体季度亏损15亿美元的当日,迪士尼股价暴跌13%,创下二十一年来的最大单日跌幅。

大约两周后,迪士尼高层巨变,查佩克突然出局,艾格回归,重新执掌迪士尼CEO一职。

回归后的艾格立刻对迪士尼进行大规模重组,裁员7000多人,宣布要节约55亿美元的成本,其中包括30亿美元的内容成本。

重组后的迪士尼包含娱乐、ESPN体育电视网、公园和体验三个部门,艾格对外强调追求“更具成本效益、更协调、更精简”的运营方式。

一系列措施终结了迪士尼流媒体亏损的持续扩大。艾格回归后的首次业绩报告、2023财年第一季度财报显示,迪士尼流媒体的亏损降到了10亿美元的规模,虽然同比依然大幅增长,但是比查佩克创下的15亿美元季度亏损巅峰相比已经向好。

如今,艾格领导下的迪士尼首次实现核心流媒体业务的盈利,那个“2024年流媒体业务全面盈利”的目标不再遥远。

C

前有奈飞学迪士尼推出含广告的订阅计划,后有迪士尼向奈飞取经。

迪士尼已经宣布,将在今年6月起打击禁止用户间的密码共享行为,先在部分地区实施,9月扩展到全球范围。

本次季度财报发布之际,艾格在电话会议上说,“显然,我们对奈飞在打击密码共享方面所取得的成果感到鼓舞。”

流媒体已经进入新的战场。

继战略转型、关注盈利之后,流媒体巨头奈飞更进一步。其在4月发布2024年第一季度财报,营收同比增长15%,净利润同比暴涨79%至23.3亿美元。同时宣布,从2025年开始,奈飞将不再持续地、定期地披露其用户数量。

迪士尼的流媒体订户数可能也已经摸到天花板。Disney+曾在上线16个月达成订户破亿的里程碑,并将2024年的用户数目标定在2.3亿~2.6亿。2022年8月,迪士尼2022财年第三季度财报显示,迪士尼全球流媒体订户总数达到2.211亿,首次超过奈飞,其中Disney+订户数1.52亿。然而快两年过去,迪士尼流媒体的订户数并未有太大增长,Disney+的最新订户数依然在1.5亿水平。

烧钱换用户的时代已经彻底过去,流媒体的下一个战场是多赚钱,提高盈利能力。面对季度净利润超过20亿美元的奈飞,迪士尼还有很长的路要走。

迪士尼刚刚结束一场凶险的代理人战争。知名对冲基金Trian Partners再度发起代理权挑战,寻求委任纳尔逊·佩尔茨(Nelson Peltz)和迪士尼前CFO杰伊·罗苏洛(Jay Rasulo)竞争董事会席位。

佩尔茨是特里安基金管理公司(Trian Fund Management)的掌门人,知名激进投资者(还是足球明星贝克汉姆大儿子的岳父)。这已经不是佩尔茨第一次向迪士尼发起代理人战争。

在2022年11月艾格回归迪士尼之后,特里安基金就曾推动佩尔茨在迪士尼董事会获得一个席位。佩尔茨批评2019年迪士尼710亿美元收购福克斯的决定,以及失败的接任计划(即查佩克接任艾格,但最终艾格回归),他还表示,多年来“薄弱的公司治理”侵蚀了股东价值。

艾格接连在迪士尼发动改革,澄清继任计划、改革流媒体业务、削减成本并回收股息,佩尔茨这才罢手,宣布代理权之争结束。

这一次,特里安基金管理公司将持有的迪士尼股票增至3000万股以上,成为其最大的投资者之一,再度发起代理权之争。佩尔茨再度呼吁流媒体盈利的问题,并质疑董事会没有启动CEO继任计划。

由于迪士尼有超过35%的股票由散户持有,他们的投票也可能对董事会席位争夺结果有重大影响,双方打起了舆论战。就连马斯克也来凑热闹,在社媒平台X发消息支持佩尔茨,迪士尼则投入大量金钱搞宣传。

美东时间4月3日,迪士尼举办年度股东大会,艾格赢得94%的股东选票支持,佩尔茨仅获得31%的选票,代理权之争再度以佩尔茨的败北落下帷幕。

但其影响仍在持续,佩尔茨提出的两大核心问题——流媒体盈利能力和CEO继任计划——仍然会是外界关注的焦点。

本次季度财报并无大过、流媒体还大幅缩窄亏损,迪士尼却股价大跌,正体现了外界对迪士尼的审视。Zacks投资管理公司的投资组合经理Brian Mulberry在一份报告中指出,周二的市场反应表明,华尔街“对于未来几个季度的收益,问题多于答案”。

“尽管我确信,董事会席位争夺战已经结束,这让人松了一口气,但现在人们更加关注结果了。”

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