在河南省平顶山市叶县叶邑镇旧县村西北部北澧河南岸，有一处翠柏簇拥，建筑典雅，布局严整的墓地，它就是春秋时期楚国贵族沈诸梁的墓地，当地更喜欢称它为“叶公墓”。

沈诸梁，春秋时期楚国贵族，其父沈尹戌是春秋五霸之一的楚庄王的曾孙。叶地原为周武王四子姬达的封地，因其以鹰为图腾，故称为应国或鹰国，这也是河南平顶山称为鹰城的由来。春秋时期，叶地属许国。公元前678年，楚文王北上伐郑，“封畛于汝”，将楚国的边界推进到汝水，奠定了楚国的北方边界。

楚平王五年（公元前524年），楚平王将弱小的许国迁到楚国腹地的析地（今河南省淅川县），在原许国所在地的叶邑设置地方机构，派遣行政官员。楚国贵族沈诸梁就被封到了叶邑，号曰叶公。叶，古音读[shè]，今音读[yè]。

提起叶公，我们都能想到那个耳熟能详的成语：叶公好龙。据西汉儒学家刘向《新序》记载：叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。

意思就是说，叶公非常喜欢龙，钩子、凿子上刻着龙，墙和柱子上也画着龙。天的真龙知道了，便飞过来拜访叶公，谁料，叶公见了真龙，掉头就跑，吓得魂飞魄散，面无人色。原来，叶公爱好的并不是真龙，而是那些假龙。

刘向借此来讽刺像叶公那些表面或口头上对某事物特别喜欢，实际上并不爱好，甚至并不了解，一旦真正接触，不但不爱好甚至还会惧怕它，反对它的人。

其实，刘向这可是冤枉了叶公。据史料记载，叶公沈诸梁就封叶邑之后，便组织人力，对封地的自然环境进行了实地调查。叶公发现，叶邑的地形南高北低，每到雨季，南山上的五龙口山水犹如五条小龙般汹涌而下，跃过浅山丘陵，将北面低矮的平原变成一片泽国。而南部的荒山丘陵，雨过地皮干，很快就变成了旱地。千百年来，南旱北涝威胁着当地民众的生计。

叶公为了改变这种现状，经过多方考证，就想出了以“陂”治水的方案。“陂”，就是在农田集中的村庄，修筑半圆形的深沟，形状如城池的护城河。“陂”的作用，不仅能够在雨季抵挡洪水的侵袭，起到储水、防洪的作用，还能在雨季过后灌溉南部旱地。叶公率领叶邑的民众先后修筑了东西两彼，东彼用于防洪，西彼用于灌溉，从而使叶邑数十万农田再也不受旱涝之灾。叶公修筑的这项水利工程，比战国初年魏国西门豹开凿的十二道引漳水渠早一百多年国；比秦国修筑的郑国渠早三百多年。

叶邑民众为了感念叶公的恩德，就修建叶公庙以志纪念。据成书于南北朝时期郦道元编著的《水经注》记载：醴水又迳其城东，与烧车水合，水西出苦菜山，东流侧叶城南，而下注醴水。醴水又东，迳叶公庙北。庙前有《叶公子高诸梁碑》。旧秦、汉之世，庙道有双阙、几筵。黄巾之乱，残毁颓阙。魏太和、景初中，令长修饰旧宇。后长汝南陈晞以正始元年立碑，碑字破落，遗文殆存，事见其碑。

由此可见，至南北朝时期，叶公的事迹仍不绝于世，广为叶邑民众传颂。那么，刘向为什么要炮制出“叶公好龙”的谎言呢？

这恐怕要从叶公主政叶邑时，跟孔子的一次交流有关。据史料记载，孔子周游列国，从舞阳行至方城时，听说叶公贤明而转向北到叶邑。叶公久慕孔子贤名，在接待孔子时，就向孔子问询“为政之道”，这就历史著名的叶公问政。

当时，叶邑发生了这样一件小事：一只羊迷了路，走错了家门。捡到羊这家人的父亲就准备把这只羊偷偷藏起来，据为己有。羊主人发现丢了羊，就沿街寻找。捡到羊这家人的小孩儿听到寻羊之声，就跑出家门，告诉羊主人，他们家捡到了一只羊，并将这只羊赶了出来。

叶公就以此事来请教孔子的看法。孔子说，父替子隐过曰父慈，子替父隐过曰子孝，也就是说，孔子并不认可这个小孩儿“出卖”父亲的行为。但叶公并不赞同孔子的看法，认为这个小孩儿的性情率直，值得被人们称赞。由于，孔子与年仅39岁的叶公在理念上差距甚巨，所谓是话不投机半句多，致使孔子再次整装辞别了叶公，离开了叶邑，继续追求他的真理去了。但是，叶公问政的佳话却盛传不衰，在今天的叶县尚有古迹“问政门石碑”的遗存。

正是叶公和孔子的理念不同，当孔子的儒家思想成为封建社会主流思想，特别是汉武帝以诏书的形式承认“父子相隐”之后，叶公就成为了儒家弟子抨击和暗讽的对象。刘向在《新序·杂事五》里记载“子张拜见鲁哀公，而鲁哀公避而不见”这件事时，就引用了“叶公好龙”这个莫须有的典故，来讽刺鲁哀公求贤若渴的假象。

文：旅行者说文史（周玉庆）