文：旅行者说文史（周玉庆）

中国人过传统农历新年的历史已有四千余年，它的源头可追溯至虞舜时期年头岁尾的祭祀活动或腊[zhà]祭。经过数千年的不断演化和变迁，农历新年已经成为了中华民族永远的精神家园和情感寄托。

我的家乡在豫北古黄河故道，农历新年即不叫古人称呼的“元旦”或“元夕”，亦不叫现代人称呼的“春节”，而是叫“年歇”。大概就是这个时候，天寒地冻，没有适合老百姓要干的农活了。全家人终于可以团聚在一起，好好歇一歇，享受美好生活了。

在我童年的记忆里，一进腊月，年味就扑面而来了。我们小孩儿们也开始顺口溜：腊八祭灶，年歇来到，小妮儿要花，小孩儿要炮，苦楚老头要毡帽。

腊八是年歇的前站，腊月二十三则代表着年歇已经正式到来了。所谓是：二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，蒸馒头；二十七，杀公鸡；二十八，贴花花；二十九，啥都有；三十儿，换新衣；大年初一撅个蹲。这是家乡人筹划过年的具体安排和规矩习惯。

到了腊月二十八，家里家外，焕然一新。撕掉了旧春联，贴上了新春联。水缸上贴着“清水长流”；粮囤上贴着“五谷丰登“；牛圈猪圈贴着“六畜兴旺”，院子内贴着“满园春光”，院子外则贴着“出门见喜”，处处洋溢着新春的气息。

在我小的时候，家里还没有压水井，吃水全靠去村子里的那几口古井。除夕那天，从早上开始，古井前就排起了长队，都是前来打水的村民。民间习俗，大年初一不能挑水，除夕那天要把水缸挑满水。

除夕子时，村民多有祭宅的习俗。祭宅时，需要龙、虎、牛三名大属相的男性，其他属相都需要回避，躲在屋里不能露面。属牛的拉着犁、属虎的扶着犁、属龙的牵着“牛”，在院子里顺时针走三圈、逆时针走三圈，属龙的还要在心里祷告：深耕犁耙，把邪祟压到地地下......

祭宅仪式结束，三个人可以从主家准备的供桌上拿些水果、饼干、花生等吃，以示酬谢。然后，属龙的将主家的房门从外面插上，有院门的，也把院门也从外面插上，没有院门的，就用一根木棍横在大门口。凡有村民从门口路过时，看到门前横着的木棍，就知道了主家祭宅，闲人回避。初一清晨，属龙的还要去主家，将房门打开。

除夕晚上，我们这些孩子们一直就沉浸在无比的欢乐与兴奋之中，因为到了这一天，我们不仅能够换了新衣裳，吃上了好吃的，还能玩上期待已久的大小炮仗。那个时候穷，过年的时候只能买一小挂鞭炮。为了多玩些时间，我们就从挂鞭上将小鞭炮拆一些，装到口袋里，点根香一个一个地放。

大年初一，天不亮我们就爬起来了，把挂鞭挂到树上，点响新年的炮声。这个时候，父母已经把饺子煮好了。煮好的第一碗饺子，要敬天敬地敬祖先，“上天言好事”的灶官也刚刚回来，也必须要敬。第二碗饺子，是要端给家里的长辈，分家另过的儿子，也要将第二碗饺子去送给父母。

大年初一的鞭炮碎纸不能清扫，更不能清扫到院子外面，寓意“金银财宝遍地有，来年财气更红火”。其实，还有一种意思，当时村民们都不富裕，要是院子里遍地都是鞭炮碎纸，能让很多人羡慕。随着初升的红日，村民们踩着院子里的鞭炮碎纸，前来拜年了。

村民拜年，不管是不是同族，也不管是不是同姓，只要家中有长辈，都要前去拜年。如果家里有去世不足三年的亲人，他们的遗像也会摆到堂前，前来拜年的人，要先给逝去磕头。然后，再给长辈磕头拜年，磕头的时候，还要喊：“X爷（奶、大爷、大娘、叔、婶），给您拜年了。”平辈之间相遇，可拱手相互问好。

随着时代的发展，虽然说现在的长辈们都不让前来拜年的小辈们磕头了，但是，村民们成群结队的拜年习俗仍然延续。通过拜年，不仅加深了村民之间的感情，还引导、教育了下一代的孩子们尊老敬老的意识。

大年初二，村民开始串亲戚。其顺序是先串新亲戚、近亲戚，再串老亲戚、远亲戚。一般情况下，女儿都会选择在这一天回娘家。如果是新女婿第一年串亲戚，要置办厚重的礼品，还要带个小男孩去岳父母家，大约是“早生贵子”的寓意。岳父母家更是要置办丰盛的酒席，请家族里德高望重的长辈来陪客。新女婿到了之后，还要由专人带领，到家族内本家四院逐户认门，给长辈拜年，长辈还要递上红包。有的地方，家族内的同辈兄弟或子侄，还会给新女婿抹花脸，以此来开心，逗乐。

大年初三，也是女儿回娘家的日子。不过，但凡初三回娘家的，其父母都不全。这一天，娘家兄弟或子侄，早早就拉着供桌到了家族坟地，等待出嫁女儿的到来。女儿到了之后，祭祀死者后，再一起回到娘家。

大年初五，又称“破五”，村子里豆腐坊、磨坊、油坊、铁匠铺等做生意的放挂鞭炮，就可以开始营业了，紧张而忙碌的生活又开始了。外出打工的村民也已经打包好了行李，即将再一次告别故乡，踏上驶向远方的列车，下次返乡，也许是在下一个春节。