赵元任的日记经常有关于猫的记载,他家的猫一定生活得很开心。
赵元任、杨步伟夫妇
20世纪中国杰出的语言学家、音乐家、翻译家赵元任(1892—1982),与钱锺书、季羡林等他的后辈学者一样,也是爱猫人。在他二女儿赵新那与女婿黄培云合编的《赵元任年谱》(1998年12月北京商务印书馆初版)中有许多关于他养猫的记载。这在一般的作家学者年谱中极少见。
《年谱》书前的众多照片中有一张颇为显眼,正在书桌上英文打字机前写作的赵元任全神贯注,书桌一角有一只小猫,正放松地注视着他,文字说明为:“父亲很爱猫,书桌上总有一只猫”。这张照片应摄于赵元任1963年下半年在美国加州大学退休前后。
赵元任对猫的喜爱也许可以追溯到他的童年时代。他在晚年所写的《中国话的读物》中回忆道:“我记得清清楚楚的我四岁(阴历算法)住在磁州的时候,有个佣人抱着我在祖父的衙门大门口,满街摆的都是卖瓷器的摊子,瓷猫、瓷狗、瓷枕头、瓷鼓——现在一闭眼睛——哪怕就不闭眼睛——磁州的那些瓷器,好像就在眼前一样。”1922年1月,商务印书馆出版赵元任翻译的英国人卡罗尔著长篇童话《阿丽思漫游奇境记》,一纸风行,书中就有多处写到调皮可爱的猫。
赵元任译《阿丽思漫游奇境记》内页插图
更有趣的是,按照《年谱》记载,赵元任夫人杨步伟1945年6月开始撰写《一个女人的自传》,同时由赵译成英文,不料“元任并没有一字一句地按原稿翻译,往往加进自己的意思,为此难免有不少争吵。例如元任一向都非常喜欢猫,在翻译纽海文时期的一段,夫人嫌英译中描述猫的篇幅太多,很生气,说如果不改她就不再写了。”结果想必是赵元任让步了事。
在加州大学执教时,赵元任养了一只名为Huttier的小猫,很可能就是照片中的那只,十分宠爱。1962年6月21日赵外出讲学前,“将小猫Huttier送柏克莱狗猫医院寄存(每次长期外出都要送去寄宿)。”同年9月30日赵元任日记又云:“有个小黑猫,我叫它Whattington,来跟我们的Huttier玩儿。”赵新那为此加了个注:“有一本著名的故事书讲Dick Whittington和他的猫,猫的名字可能由此而来。后来又把Whittington改叫Whattington,因为猫是花(wha 花)的缘故。”
1963年《年谱》中又有一条关于猫的记载值得注意:
元任一向喜欢猫,日记经常有关于猫的记载。2-4月的日记有“送小猫Huttier住医院”,“Huttier的‘小朋友’Whattington也到家里来睡”,“Huttier脚瘸又送医院打针治疗”,“晚上打一个盹儿,Huttier和Whattington两只猫打架玩儿把我打醒了”等。
赵元任其时已是71岁的老人了,还是那么关爱小猫。此后《年谱》中未再写到他与猫,直到1965年又有如下记载:
7月9日,Bosson家送元任家两只猫,元任给它们取名叫Lacquier和Whattier。家里又有猫了,当然高兴,但事情多了不少。日记载:“猫玩耍得太厉害了,不得不把它们放到厨房里”;“晚上我又打了一个盹儿,Lacquier和Whattier睡在我身上”;“晚上打了一个盹儿,起来找猫进来,一点半才睡”;“Whattier和Lacquier在书房里打架闹得我没能午睡”。
赵新那又加了个注:“据说父亲根据猫的毛色取的名字,花猫叫Whattier;毛亮依漆(lacquer)的猫叫Lacqiuer。这是父亲养的最后两只猫。”赵元任家的猫一定生活得很开心。不过赵元任的日记篇幅浩大,将来全部翻译出版,除了《年谱》中已经披露的之外,想必还会发现许多他与猫的趣事。
赵元任的贺卡
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陈子善
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