长篇历史小说《三国演义》，以词开篇，以诗收篇，通篇之中穿插的诗词歌赋数量可观。有研究者统计，全篇诗文共计209篇。其中诗192首，词2首，赋2篇，歌10篇，赞2篇，童谣1首。这些诗词歌赋，有的出自前人之手，有明确的作者，如曹操父子，以及唐代杜甫、刘禹锡、白居易、元稹，宋代苏轼、曾觌等。有的出自后人之手，也有明确的作者，如明代杨慎、周敬轩等。有的则作者不明，无法断定谁人之作，只能姑且认作乃作者罗贯中所为。罗贯中“乐府、隐语，极为清新”，本身就是诗家高手，在小说中为人物、事件、情节写诗作赋也不足为奇。当然，出自后人的诗文，是《三国演义》的重新修订者增补进去的，罗贯中是不可能把后人的诗篇写入小说中的。

《三国演义》中的这些诗词歌赋， 或塑造人物形象，或构建故事情节，或描写山川景象，或评判事件人物，或抒发作者情怀。与主文的述事、描写、议论构成有机整体，点睛情节，增色篇章，作用不可小觑。

细察这些诗文，可以看出作者以及后来的修订者，在诗文体裁的选择上，动了一番心思，非随意取之。209篇诗词歌赋，诗占192首，显然是演义中诗歌的主体。诗，基本上又是近体诗，古风只有6首。近体诗又多为七言绝句（123首），其量几乎是七言律诗（26首）、五言律诗（26首）、五言绝句（11首）之和的一倍。小说在对诗的使用上，古风主要用于概述重大事件或评说主要人物，如描述三英战吕布、概说曹操生平功业、归纳三国百年风云等。七律、七绝则不分忠奸人等，可用于关羽、张飞，也可用于袁绍、袁术。即七言律绝诗，既赞叹正面英雄，又讥讽反面人物。是赞是叹，是褒是贬，作者灵活运用，不体现个人好恶。

但是五言律诗却是不同，值得一说。演义中的26首五言律诗，除了一首是用来描写南方炎热天气（第89回）外，其余25首全都用于对人物的评述，分别是:

1.第9回，司徒王允被李傕、郭汜所杀后的“诗赞”。

2.第19回，谋士陈宫不降被曹操所杀后的“诗叹”。

3.第23回，太医吉平“为国除贼”赴义壮烈而死后的“诗曰”。

4.第24回，国舅董承“奉诏除贼”被曹操所杀后的“诗叹”。

5.第29回，东吴孙策金疮迸裂而亡后的“诗赞”。

6.第30回，谋士沮授不降被曹操所杀后的“诗赞”。

7.第32回，谋士审配不降被曹操所杀后的“诗叹”。

8.第33回，谋士郭嘉病亡后的“诗赞”。

9.第40回，太中大夫孔融被曹操所杀后的“诗赞”。

10.第53回，大将太史慈伤重而亡后的“诗赞”。

11.第57回，都督周瑜箭疮复裂而亡后的“诗叹”。

12.第57回，征西将军西凉马腾被曹操所杀后的“诗叹”。

13.第60回，益州别驾张松会杨修时的“诗赞”。

14.第63回，老将严颜被张飞义释后的“诗赞”。

15.第71回，老将黄忠刀斩夏侯渊后的“诗赞”。

16.第72回，行军主簿杨修被曹操所杀后的“诗曰”。

17.第77回，大将关羽被孙权所杀后的“诗叹”。

18.第83回，老将黄忠箭疮痛裂而亡后的“诗叹”。

19.第83回，大将甘宁中箭而亡后的“诗叹”。

20.第97回，大将赵云病亡后的“诗曰”。

21.第104回，丞相诸葛亮病亡后的“诗曰”。

22.第118回，北地王刘谌羞降自刎后的“诗赞”。

23.第119回，大将邓艾被杀后的“诗叹”。

24.第119回，大将钟会被杀后的“诗叹”。

25.第119回，大将姜维计败自刎后的“诗叹”。

由上可知，25首五律诗或赞或叹之24人（黄忠一人独占二首），虽然分属不同的派系集团，身份尊卑也高低有别，但是他们却有一个共同的特点，即个个都是忠烈志士、英雄豪杰，没有一个“反面”人物。除个别人在书中的情节较少、不够声名显赫外，多数都是《三国演义》中响当当的英杰，都是有精彩故事的显耀角色。另外，25首五律诗，22首是这些忠烈豪杰身死之后的赞叹评说，有盖棺定论的意味。五律作为最先定型的近体诗，不论仄起平收，还是平起仄收，由于其特有的五言句式结构和平仄粘对格律要求，读之声律都铿锵雄壮、豪迈雅正。用作评述逝者的生平，就像端庄大气的“悼词”，堪当!由此也不难看出作者用心良苦，透出其对书中人物的分明憎爱。

《三国演义》是一部鼓吹英雄豪杰的长篇巨著，彰显着作者崇尚英雄的鲜明史观。对忠烈英雄，不分派系，极力讴歌。对奸佞小人，也不分派系，无情鞭挞。在这方面，几乎看不到作者拥刘反曹、蜀汉正统观念。这是作者的高明之处，也是《三国演义》广受读者欢迎的原因之一。其中，臧否人物，分辨是非，以诗评说，以诗立传，是一个显著特点。