凡是到河南登封旅行的朋友，大多都是奔着嵩山与少林寺而来。其实，除了嵩山与少林寺，登封还有一座僻静的古迹，一直少有人去。

坐落在河南登封告成镇的观星台，是目前中国现存最早的天文观测建筑，也是世界上重要的天文古迹之一。根据考证，登封观星台始建于公元1279年前后，恰好是元朝初年。

元朝统一中国之后，元世祖忽必烈任命郭守敬进行全国范围内的天文测量，史称“四海测验”。郭守敬在全国27个地方建立了观测站，“东至高丽，西极滇池，南逾朱崖，北尽铁勒”。

地处中原腹地的登封观星台，就是当时全国27个观测站的中心点。整座观星台由坚硬的青砖石建成，分为高达12.62米的“台身”与平铺在水平地面之上的“量天尺”两大部分，历经700多年依然屹立不倒。

按照古人的想象，地中位于大地的中心，所以，它是进行天文观测的理想的坐标原点。古人认为“日月，星辰，不问春秋冬夏，昼夜晨昏，上下去地中皆同，无远近。”因此，在“地中”进行的天文观测所得之数据，比之他处所得具有无可比拟的权威性，有更重要的参考价值。

登封观星台不仅造型端庄浑厚，而且功能强大。它不仅可以用来观星，还可以用来观测日影，是一座集观星、测影、计时、计历等功能于一体的天文建筑，堪比现代的“天文台”。

经过多年的观测推算，郭守敬终于编制出了当时世界上最先进的历法——《授时历》。这部历法相比于现代科技推算出的太阳运行周期仅仅相差26秒，比欧洲领先了300多年。

时至今日，当年“四海测验”之中的其他观测站早已经无迹可寻，唯独剩下登封观星台完好无损。可以说，在我国乃至世界天文历法史上，小小的登封观星台都有着无法取代的重要地位。