2024年最值得期待的彗星C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)12日最接近地球。当日,它将在傍晚的天空现身,不考虑相位角散射因素,预计亮度为2.8等,如果爆发,亮度有可能还会增加。感兴趣的公众可以在日落后的西边天空凭肉眼寻找到它。

中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍,根据已拍摄到的彗星照片来看,C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)是一颗带有黄色彗尾的彗星。“接近太阳时,由于辐射增强导致温度增高,彗星物质升华,在彗核周围生成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾,状如扫帚。彗星的彗尾可分为离子尾和尘埃尾,离子尾通常呈蓝色,尘埃尾的颜色则由尘埃反射的太阳光而定。”

“实际上,10月4日是这颗彗星达到亮度峰值的日子,但由于当日它离太阳太近,我们很难用肉眼观测。”王科超说,对北半球公众而言,10月12日,该彗星将在日落后不久的西方低空出现,位于处女座,但肉眼观测时间很短,大约只有10到20分钟的窗口期。接下来几天,由于该彗星与太阳的角距离快速增大,更容易被肉眼观测到,迎来最佳观测期,日落后的大约1小时里可在西方天空看到它。10月下旬,彗星的亮度虽有所减弱,但由于和太阳的角距离持续拉大,公众可以观测它的时间变长了,天黑后有两三个小时的观测期。

由于这颗彗星的轨道是抛物线,随着它逐渐远离太阳和地球,亮度逐渐降低,根据当前的预测,大约11月起我们就很难肉眼观测到它。

本次C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)接近地球且亮度较高,不仅为公众带来“视觉盛宴”,也为科学家们探索彗星的奥秘提供良机。“通过研究彗星的轨道和其动态变化,我们可以进一步理解彗星的形成和演化机制。分析彗星的物质组成,特别是其中挥发性成分的比例,有助于揭示彗星起源以及太阳系早期的物质状况。通过持续观测,我们还能了解彗星的活动性演化,并发现可能存在的气体爆发。”紫金山天文台研究员赵海斌说。

(来源:新华社)


统筹:王长善
编辑:王亚平
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